Rafael Lisboa é formado em Comunicação pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Trabalhou em empresas como Banco do Brasil e Ipiranga. Atuou também como acadêmico visitante em Communication and Media Studies, Public Affairs and Urban Planning, na Columbia University, nos Estados Unidos. Entre 2002 e 2009, trabalhou como repórter, editor sênior e produtor especial da TV Globo. A partir de 2009, assumiu a coordenação de comunicação e imprensa da Prefeitura do Rio de Janeiro. Esteve à frente da pasta de Comunicação da Prefeitura em todos os grandes eventos realizados no na cidade nesse período, como a Copa das Confederações de 2013, a Copa do Mundo de Futebol de 2014 e os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2016.
